quando Ubisoft ele contratou Mike Laidlaw, conhecido e respeitado designer da série Dragon Age, no final de 2018, as expectativas eram altas e tudo sobre o novo jogo dedicado a Rei Arthur. Os fãs ficaram entusiasmados ao ver que tipo de produto eles poderiam desfrutar, mas infelizmente tudo terminou em um impasse. Na verdade, Laidlaw estava liderando o desenvolvimento de um RPG com nome de código Avalon, de acordo com pessoas familiarizadas com o projeto. Esta foi uma aventura de grande orçamento que envolveria as histórias do Rei Arthur e sua Távola Redonda em um mundo de fantasia de bruxaria cheio de cavaleiros e lendas. Mas um pouco mais de um ano depois, antes de divulgar quaisquer planos ou informações, Laidlaw renunciou.
De acordo com funcionários atuais e ex-funcionários, Avalon / King Arthur foi descartado pelo poderoso diretor criativo da Ubisoft, Serge Hascoët, devido a uma verificação de conteúdo incomum. Hascoët foi creditado nos escalões superiores da empresa devido à série Far Cry e Assassin's Creed. No entanto, mesmo assim, ele não era muito fã do gênero fantasia e estabeleceu um ponto forte para a equipe que estava trabalhando em Avalon em cidade de Quebec, no Canadá. Se eles estavam tentando fazer um jogo de fantasia, tinha que ser "melhor que Tolkien", ele disse a eles, pelo menos de acordo com pessoas familiarizadas com o projeto.
Felizmente para os fãs, Hascoët renunciou no início deste mês, especialmente após várias alegações de má conduta sexual dentro da empresa, incluindo aquelas de ter criado uma verdadeira fraternidade. No entanto, seus danos não se limitam a isso, seu controle também sufocou a criatividade da Ubisoft: desenvolvedores atuais e antigos disseram que Hascoët rejeitou algumas ideias com grande potencial e incomodou funcionários de alto nível, limitando assim o potencial da empresa em favor de sua figura árida. Do jeito que as coisas estão, Laidlaw e um porta-voz da Ubisoft se recusaram a comentar, enquanto Hascoët não respondeu a nenhuma pergunta ou entrevista.
No ano passado a Ubisoft, sob sua "asa protetora", lançou dois projetos malsucedidos: A divisão 2, que foi aclamado pela crítica, mas considerado comercialmente abaixo do esperado, e Ponto de interrupção do Ghost Recon, que foi fortemente criticado pela imprensa e fãs. No final do ano, as ações da Ubisoft haviam caído 40% em relação à alta do ano anterior. Consequentemente, a empresa reorganizou a divisão editorial em um esforço para diversificar seus jogos. Duas das pessoas promovidas na época, Maxime Béland e Tommy François, estão sujeitos a uma investigação corporativa por alegações de má conduta sexual. Béland pediu demissão, enquanto o status de emprego de François permanece obscuro. Na esteira do escândalo de assédio, o CEO Yves Guillemot prometeu grandes mudanças culturais. Alguns funcionários da Ubisoft estão se perguntando se a estrutura criativa da empresa também mudará, diversificando as posições de liderança e criando uma oportunidade para uma lista de títulos mais expansiva e potencialmente lucrativa.
A Ubisoft às vezes foi criticada por fãs e especialistas por reutilizar ativos em seus títulos. Suas maiores franquias, incluindo Assista Cães, Far Cry e a saga Tom Clancy, são todos grandes mundos abertos com configurações realistas, o que não é coincidência. Antes de Avalon, Hascoët recusou inscrições para muitos outros jogos de estilo fantasia, de acordo com pessoas familiarizadas com os processos de desenvolvimento da Ubisoft. O homem, e o departamento de marketing da Ubisoft, eles também impediram que os desenvolvedores dos últimos três jogos Assassin's Creed escrevessem papéis maiores para suas protagonistas femininas.
Na gestão da Ubisoft, Hascoët era visto como responsável pelo sucesso da fórmula de mundo aberto que transformou as várias franquias da editora em sucessos comerciais, mas seu nível de poder era único na indústria. A maioria dos outros editores tem vários diretores criativos, em vez de apenas uma pessoa, uma configuração que, de acordo com Doug Creutz, analista da Cowen & Co., poderia ser mais eficaz.
Acho que é bom ter um grupo de pessoas, ainda que pequeno, para atuar como um “viveiro criativo”, ao invés de dar todo esse poder a uma pessoa. Isso é arriscado.
Pessoas que trabalharam em Avalon / King Arthur disseram que o projeto estava progredindo bem. Apresentava um mundo multijogador cooperativo semelhante à famosa série Monster Hunter di Capcom. Os desenvolvedores do jogo ficaram chocados ao ver o projeto dificultado simplesmente porque o diretor de criação não gostou do cenário. Na tentativa de salvar tudo, durante todo o ano de 2019, Laidlaw e sua equipe lançaram novos temas. Eles mudaram seu cenário, tentando um mais ficção científica e outro baseado na mitologia grega. Contudo, Hascoët quebrou todas essas ideias e, no outono passado, o jogo foi cancelado. Consequentemente Laidlaw decidiu deixar a empresa.
