Houve um tempo em que a palavra multiplayer online nem fazia parte do vocabulário dos videogames. Um nome ilustre como Cliff Bleszinski disse que desenvolver uma campanha single player, para um gênero como jogos de tiro em primeira pessoa, custa ao desenvolvedor quase 75% do orçamento geral, correndo o risco de nem iniciar. Esse raciocínio também pode ser estendido a outros gêneros além do atirador, especialmente aos esportistas e, em parte, também aos jogos de ação. A forma como os jogadores se relacionam com as produções atuais varia incrivelmente dependendo das gerações que os abordam.
A ampla difusão da internet explodiu nas últimas décadas mudou muito o modo de vida de todos nós, e previsível que essa tendência se estendesse também aos videogames. Interconexão total e perene, implementada de forma dramática pelo advento das mídias sociais, sem falar na extensão artificial do nosso corpo que é o smartphone. Muitos notaram, desde os últimos anos da era PlayStation 2, uma lenta difusão do componente online nos jogos, dos quais os pioneiros na época foram o Dreamcast da Sega e o primeiro Xbox da Microsoft.
Além das atitudes nostálgicas, é preciso destacar que a implantação da internet nos videogames, tanto em termos de hardware quanto de software, trouxe muitas vantagens. Pense nas atualizações que instalam novos recursos nas várias máquinas de jogos e na correção de bugs. Como sempre acontece, também devemos ver o lado negativo: no passado, uma vez que não havia possibilidade de lançar patches no primeiro dia, os desenvolvedores lançaram o jogo com muito mais cuidado meticuloso do que acontece hoje, por um lado. Mas vamos chegar ao cerne da discussão: o single player em videogames ainda é essencial? Minha resposta é sim, mas não para o mercado.
O sucesso de títulos como God of War, The Legend of Zelda: Breath of the Wild, Nier: Autômatos, Horizon: Zero Amanhecer, Super Mario Odyssey, Forza Motorsport 7, Divindade: Pecado Original II e outros seria a prova de que ainda existem muitos jogadores ansiosos por uma experiência solo. Então, engana-se quem pensa que o futuro dos videogames está vinculado apenas ao serviço online. Para muitos, o único jogador não só não morreria, mas também prosperaria, oferecendo ainda as experiências de jogo mais gratificantes de hoje. Na verdade, não é difícil concordar, considerando que jogos para um jogador ainda estão sendo produzidos, alguns são extremamente bem-sucedidos e há muitos jogadores que os amam. O problema é entender como isso pouco ou nada significa se não observarmos as tendências atuais do mercado e, principalmente, se não fizermos uma comparação com o que o mercado estava fazendo até a geração anterior. Quando se diz que o single player está morto, isso não significa que os jogos single player não serão mais produzidos. 
A verdade é que seria um absurdo até pensar assim, dada a quantidade de lançamentos desta forma que emergem da cena independente e da chamada banda triple A. Que a maior fatia do mercado atual é formada integralmente modelos diferentes, para os quais o single player existe como um mero acessório. Não é por acaso que se trata de faturamento e não de vendas, porque estes últimos representam apenas uma fração, embora substancial, do mercado de videogames.
Nevasca Activision corte o único jogador do novo Call of Duty: Black Ops IV para adicionar um modo de batalha real e para melhorar as outras funções multiplayer do jogo, enquanto o único título para um jogador que vai oferecer será o remasterizado da trilogia de Spyro; Electronic Arts irá inserir modos de jogador único em seus esportes e no novo Campo de batalha, mas continuará a se concentrar no online (o modelo a seguir é a série FIFA, já faz anos que seu modo single player não oferece mais nada de revolucionário (exceto “A jornada”); Take-Two e Rockstar oferecerá um suntuoso modo para um jogador com 2 Red Dead Redemption, mas também apostamos que oferecerá um lado multijogador que seguirá servilmente o que fez com GTA V. Os jogos solo vão acabar assumindo um papel diferente do passado, pois agora estão marginalizados do mercado de massa. Traduzido em outras palavras: Não sou mais o esteio da indústria de videogames.
Tudo isso não significa seu fim. Fabricantes de hardware gostam Sony e Nintendo eles não têm interesse em parar de financiar títulos de um jogador, que são essenciais para vender seus consoles e determinar sua identidade. Todos os desenvolvedores e editores que não podem competir com os gigantes online continuarão a produzir títulos para um único jogador: Nórdico, Obsidiana, Larian, Warhorse o Ninja Theory eles continuarão a se concentrar em projetos menores e bem direcionados, sem arriscar em áreas onde os investimentos necessários em marketing estão agora além de suas possibilidades reais. Além disso, o single player sobreviverá entre os indies: para muitos é a escolha mais barata, dados os orçamentos muito limitados. Claro, aqueles que esperam uma vitalidade para um jogador comparável à da geração PlayStation 2 / Xbox / Gamecube ou posterior ficarão desapontados, porque esses tempos nunca voltarão. Aqueles que esperam o arrependimento dos grandes publicadores também ficarão desapontados, porque atualmente a reversão é um harakiri perfeito.
Se tivermos a audácia de definir videogames como obras de arte, devemos, no entanto, ser igualmente lúcidos em assumir que eles podem continuar a existir além do ciclo de vida do console para o qual foram lançadose, obviamente, além do fechamento dos servidores online. Como um livro, um filme ou um álbum de música, existem jogos que podem ser passados para a posteridade como obras de arte. Trabalhos atemporais que, embora integrem um componente multiplayer mais ou menos bem-sucedido, sobreviverão graças à campanha para um único jogador. Tal como acontece com muitas coisas na vida, o ajuste certo está no meio. Ninguém espera dos desenvolvedores de hoje os jogos do passado, focados apenas em uma história a ser vivida de forma interativa, mas excedendo do outro lado, independentemente de evitar a criação de uma campanha para um jogador em virtude do multiplayer competitivo apenas, parece-me uma rota de fuga muito simples para maximizar os ganhos com despesas mínimas, além de ser uma operação que não beneficia a imagem do setor. Jogos deste tipo só podem refugiar-se numa dimensão metastática, onde o espaço da arte e das emoções gangrena, limitando-se a ser um mero passatempo, frenético e compulsivo, com prazo de validade preciso.
