Yakuza: Like a Dragon - Preview, la nouvelle jeunesse de la série

Arrivé pour le moment uniquement au Japon, Yakuza: comme un dragon représente un hub fondamental pour la célèbre série créée par SEGA. En fait, ce n'est pas seulement le huitième chapitre de la franchise (compte tenu également de Yakuza 0), mais un vrai nouveau départ, qui apportera certainement une bouffée d'air frais dans son gameplay. En fait, les nouvelles seront nombreuses, du personnage principal à la mécanique du jeu, cependant l'atmosphère typique de la saga ne semble pas avoir été perdue, grâce à un cadre de base qui a été conservé avec divers autres éléments du jeu. Alors analysons ce que nous savons sur le titre et découvrons si, parce qu'il y a de fortes chances que cet équilibre soit maintenu.

Les débuts d'Ichiban Kasuga

L'actualité du dernier épisode de Yakuza part certainement de la figure que l'on retrouve au premier plan. Le nouveau protagoniste, Ichiban Kasuga, est un personnage au caractère extraverti et donc très différent du silencieux Kazuma Kiryu. Cependant, les deux partagent une expérience assez similaire ainsi qu'une forte personnalité et, bien que Kiryu soit doué de beaucoup plus de force, de bonnes compétences de combat.

Les premiers événements de l'intrigue, montrés dans la bande-annonce d'annonce, amènent Kasuga dans le district de Isezaki Ijincho à Yokohama, le cadre principal du jeu. C'est également une bonne nouvelle pour la série, car dans les chapitres précédents, l'emplacement principal était généralement la ville de Kamurocho. L'atterrissage dans le nouvel emplacement est une opportunité pour le protagoniste de nouer une relation, et ici nous voyons peut-être la plus grande différence entre lui et Kiryu.

Au cours de son aventure, Kasuga sera en effet accompagné de trois autres personnages, qui formeront un «parti» complet au sein des combats. Nous arrivons ici au changement le plus radical apporté par Yakuza: comme un dragon, ou le composant JRPG.

Un RPG original et grotesque

Les batailles au tour par tour qui caractérisent le titre représentent un réel changement de cap pour la franchise qui, si elle est bien exploitée, peut certainement garantir de nombreux avantages. En ce sens, les différents extraits de gameplay que nous avons analysés sont prometteurs, notamment grâce à ce beau sens du grotesque qui se dégage de l'union d'un décor urbain et des mécanismes de jeu de Dragon Quest. Série, cette dernière, aimée par Ichiban Kasuga lui-même. Contrairement à l'épopée contenue dans les épisodes de la saga Square Enix, ici les tons sont beaucoup plus légers, sinon parodie. Il suffit de penser au système de jobs (ou "classes"), parmi lesquels on retrouve par exemple l'Idole, le diseur de bonne aventure ou le danseur, mais aussi les "évocations" d'assistants qui peuvent être débloqués à travers des missions secondaires.

En tout cas, la profondeur ne semble pas manquer, grâce à une dynamique assez intéressante. Parmi ceux-ci, nous trouvons interactivité avec l'environnement entourant, grâce auquel il est possible de voir nos personnages donner des coups de pied à des vélos ou à d'autres objets sur des ennemis. Le positionnement des adversaires est également important, qui ne restent pas immobiles pendant la bataille et ouvrent donc la voie à différentes stratégies. Par exemple, vous pouvez décider d'attendre qu'une des cibles s'approche d'une autre, puis déclencher une attaque de zone au bon moment.

Pour donner plus de dynamisme aux combats, il y a aussi de petits événements rapides, qui nécessitent, en cas de attaques spéciales, d'appuyer sur une touche au bon moment pour augmenter les dégâts infligés ou pour réduire les dégâts subis. Ceux qui n'apprécient pas particulièrement la lenteur des batailles classiques au tour par tour peuvent donc pousser un soupir de soulagement, car Like a Dragon semble présenter un système assez actif, ainsi que sur le dessus. Il existe également une commande de combat automatique pratique, qui vous permet d'accélérer les batailles au cas où vous rencontriez des ennemis d'un niveau plutôt bas.

La philosophie du jeu de rôle imprègne évidemment également tout ce qui concerne l'action pure, avec des statistiques à prendre en compte, des équipements à gérer, etc. Il ne manque même pas un des éléments classiques du genre: i cachot. Ce sont de véritables lieux souterrains de la ville où il est possible de rencontrer divers ennemis et, surtout, des ressources utiles qui changent à chaque visite du labyrinthe, incitant le joueur à en explorer un plusieurs fois pour obtenir de plus en plus d'expérience et d'objets.

Atmosphères connues

Pour le moment, nous n'avons parlé que des grandes nouvelles de ce titre, cependant il faut dire que Yakuza: Like a Dragon semble toujours maintenir son lien avec les chapitres précédents. Ceci est principalement perceptible dans l'exploration, qui se produit maintenant dans ce qui semble être une carte beaucoup plus grande que les précédentes et dans laquelle l'option de voyage rapide sera disponible. Là où la touche de la série est évidente, c'est dans le quêtes et activités annexes qui, déjà des bandes-annonces, semblent extrêmement folles et singulières. Dans ce cas, on ne peut manquer de mentionner le Dragon Kart, ou une course de kart dans les rues de Yokohama qui rappelle celles d'un célèbre plombier moustachu.

Bref, on est face à un titre qui protège les racines de la franchise à laquelle il appartient et qui en même temps déforme une partie du gameplay. Pour cette raison, l'œuvre semble très prometteuse, car elle est potentiellement capable de donner une expérience nouvelle, fraîche et particulière sans avoir à dénaturer ses origines. Il suffit d'attendre la sortie en Occident pour tirer des conclusions, même si pour le moment la date de sortie sur PlayStation 4 est fixée à un 2020 générique.