"Puppets, armez la haussière!"
La célèbre phrase de la mémoire fantozienne, montrait une scène hilarante au cours de laquelle le comptable maladroit tentait en vain d'affronter un voilier. Similaires mais beaucoup moins amusants, ce seront les premiers moments qui distingueront l'expérience de jeu avec ce Virtual Skipper 5, car selon toute vraisemblance, l'utilisateur moyen ne pourra pas déplacer son véhicule même d'un millimètre. Une approche plutôt simulative a donc été choisie, qui, quelle que soit la difficulté choisie, pose toute une série de problèmes difficiles à résoudre s'ils ne sont pas suffisamment étayés par des connaissances précises : pour illustrer, il suffit de savoir qu'avec les réglages « Arcade » les voiles seront gérées automatiquement, mais encore faudra-t-il connaître la différence entre avoir des conneries ou les quitter, sous peine d'une mauvaise interprétation des vents et donc d'une défaite certaine. Un remède partiel est apporté par le livret d'instructions et le tutoriel, avec le premier bien fait et complet avec de nombreux conseils utiles, tandis que le second est trop pauvre en explications et superficiel.
Une fois les premiers obstacles surmontés - jamais cette façon de dire n'a été plus correcte - le plaisir commence et vous pouvez profiter des nombreuses options disponibles. Les classes nautiques sont au nombre de quatre et vont des trimarans très rapides, jusqu'aux prototypes monocoques, ceux qui disputent l'America's Cup ; chacune est liée à certaines compétitions, se déroulant dans les plans d'eau les plus disparates et qui culmineront avec le défi lancé à Alinghi, l'actuel détenteur du trophée mondial. La longévité n'a donc pas à s'inquiéter et le taux de contestation élevé retarde pour longtemps le sentiment d'épanouissement qui provoque souvent un désintérêt prématuré.
Les commandes sont également bonnes, qui peuvent être données via la souris ou le clavier, selon les besoins, ce dernier étant préférable au premier, permettant de rationaliser l'interface graphique et de laisser plus d'espace pour le bateau.
Surf en compagnie
Comme par tradition, chez Nadeo, nous avons réfléchi aux besoins de la communauté des joueurs qui se rassemblerait autour de ce nouveau produit, en fournissant une série d'outils pour faciliter sa prolifération.
L'éditeur de course est complet et garantit la personnalisation de chaque aspect minimum : la côte peut être agrémentée de nombreuses structures et surfaces, de manière à avoir un horizon plus réaliste, tandis que les vents et courants marins sont disposés à volonté, tant pour la direction que par intensité. Le parcours est tracé selon les goûts, en plaçant des bouées et des barrières où vous le souhaitez, en veillant à respecter la réglementation. Une fois un défi créé, vous pouvez le relever seul ou le partager avec le reste des joueurs, via le client du jeu lui-même.
Le multijoueur réel profite du profil qui est rempli lors de la première activation, indiquant le pseudo et la nationalité. Les défis proposés sont différents, notamment des combats en équipe ou en flotte, tous clairement indiqués par les serveurs et dont les classements, mondiaux ou locaux, peuvent être consultés à tout moment.
Enfin, le MediaTracker est ludique, avec lequel filmer puis éditer les replays des plus beaux défis, en ajoutant du texte, des sons et des images.
Une question de sensations
Techniquement nous ne sommes certes pas devant un chef d'œuvre, mais globalement nous avons réussi à obtenir un résultat honnête, qui a l'avantage considérable de redonner la perception d'être vraiment sur un bateau.
Les maquettes des navires et de leurs équipages sont soignées et riches en détails, les voiles claquant de manière réaliste en fonction du vent et les animations des personnages jouissant d'une certaine variété. Moins convaincante est la mer, dont la surface, trop brillante, semble presque être en plastique, tandis que les fonds marins ont un certain charme, même s'ils perdent en qualité à mesure qu'ils s'approchent. Il y a plusieurs caméras, vous pouvez donc contrôler tous les angles, qui se mouilleront avec les éclaboussures d'eau et, en principe, s'avéreront adaptées à tout contexte. Les outils de navigation ont une présentation de type numérique et sont en quantité considérable, peut-être excessive et en tout cas supérieure à celle qui éviterait d'être souvent dans la confusion.
Pas mal même le son, pauvre en musique et en commentaires parlés mais fort en effets crédibles, surtout si vous êtes capable de les écouter avec des écouteurs.
StarForce : quelle passion !
Comme tout bon titre développé par Nadeo, Virtual Skipper 5 contient également le logiciel de protection StarForce. Pour ceux qui ne le connaissent pas, ce programme a représenté, et représente encore pour certains, un moyen judicieux de protéger leur travail des crackers, n'étant guère soumis à des opérations de rétro-ingénierie et garantissant l'impossibilité de jouer en ligne sur des serveurs officiels, avec le versions copiées du titre.
Malheureusement, le prix à payer peut être élevé, car la fonctionnalité complète avec tous les lecteurs n'est pas garantie et certaines incompatibilités entre les programmes sont créées.
Dans le cas couvert dans cette revue, la protection n'est présente que dans la version "en boîte", donc s'il y a des doutes ou des indécisions, il est toujours possible d'utiliser celle qui peut être téléchargée moyennant des frais sur le site officiel.
Configuration requise
Exigences minimales
- Processeur : Pentium 4 1,6 GHz
- RAM: 256 MB
- Carte vidéo 3D 32 Mo compatible DirectX 9.0c
- Espace disque: 1.5 GB
- Processeur : Pentium 4 1,6 GHz
- RAM: 512 MB
- Carte vidéo 3D 64 Mo compatible DirectX 9.0c
- Espace disque: 1.5 GB
- Multijoueur : LAN/56k
- Processeur : Intel Pentium 4 3,4 GHz HT
- RAM: 1 Go
- Carte vidéo : NVIDIA 7900
Commenter
Particulier et exigeant, Virtual Skipper, est une banalité mais il faut le dire, il séduira les passionnés, qui apprécieront sa polyvalence en proposant une structure de simulation, qui peut encore être étoffée grâce aux nombreuses options. La licence America's Cup et la nouvelle classe de bateaux ajoutent de la profondeur au jeu solo, qui n'est pourtant que l'antichambre du multijoueur : en plein style Nadeo et quasiment infini, grâce à l'éditeur.
Pour tous les autres, un test est fortement conseillé, visant à éviter les déceptions désagréables, notamment relatives à l'aspect technique qui n'est pas exactement next-gen et à une courbe d'apprentissage tout sauf douce.
Pro
- L'America's Cup et son charme
- Beaucoup d'options, en solo et multijoueur
- Difficile et engageant
- Pas pour tout le monde : à la fois le genre et la difficulté
- techniquement discret
La voile : une pratique sportive passionnante, non seulement pour la performance ou les moyens utilisés, mais pour la capacité unique d'attirer un public absolument fidèle désireux de s'investir dans sa passion, à tel point que l'America's Cup est devenue le troisième événement compétitif international, à but lucratif, précédé seulement par la Coupe du monde de football et les Jeux olympiques.
Cela dit, il est évident que tout le monde ne peut pas se permettre un bateau pour naviguer parmi les vagues. Nadeo - déjà développeur du célèbre TrackMania - a pensé à mettre un patch à ce problème. Avec son Virtual Skipper, il propose de virtualiser la plupart des situations que l'on peut rencontrer en mer, faisant évidemment un clin d'œil aux novices, mais proposant une série avec des caractéristiques qui satisfont même les marins les plus consommés.
Cette cinquième incarnation apporte une toute nouvelle licence, comme on peut le deviner facilement à partir du titre, laissant inchangées les caractéristiques qui ont été si appréciées dans le passé.
