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Après la collection décevante de DLC qui accompagnait Assassin's Creed III, les espoirs d'un bon produit Black Flag n'étaient pas trop brillants. Contrairement aux attentes, Grido di Libertà s'est avéré être un contenu plutôt corsé, qui ne peut certainement pas être accusé de malhonnêteté envers l'acheteur, de plus non dépourvu de contenu et de mérites narratifs. Pourtant, ironiquement, il ne parvient pas à convaincre totalement, surtout en raison d'une antithèse de fond par rapport aux progrès remarquables réalisés par Black Flag par rapport à son prédécesseur. En fait, s'il y a une caractéristique qui a rendu les aventures d'Edward Kenway particulièrement agréables, c'est le grand sentiment de liberté qui accompagnait les raids, combiné à un bon nombre d'activités collatérales à l'histoire principale, et précisément ces particularités sont surtout mises par partie dans cette extension. De l'autre côté de la médaille, cependant, il y a le mérite aux développeurs d'avoir fait un effort non seulement pour écrire une histoire digne d'être racontée, mais aussi d'avoir fermement basé les particularités du gameplay sur celle-ci. Comme il sera clair maintenant, Freedom Cry n'est pas une extension facile à évaluer et est presque certainement destinée à diviser les critiques ainsi que les fans.

Cry of Freedom est certainement un contenu de qualité, mais destiné à être discuté

Adewalé

Nous avions déjà déclaré que le quartier-maître Jackdaw était un personnage très intéressant lors de la phase de révision de Black Flag, et le choisir comme protagoniste de Freedom Cry est sans aucun doute un bon choix par Ubisoft. Quinze ans se sont écoulés depuis les raids Kenway et Thatch, mais la mer des Caraïbes est toujours secouée par de profonds conflits.

D'humble quartier-maître, Adéwalé est devenu capitaine de navire et membre de la secte des Assassins, bien que ses objectifs personnels soient nettement différents de ceux de Kenway. Bien que son navire arbore pavillon noir, les raids et rafles représentent le moindre de ses intérêts, visant plutôt la lutte contre l'esclavage. Comme on peut le deviner facilement à partir du titre, l'intrigue du premier DLC Black Flag est entièrement dédiée aux horreurs de la traite des esclaves, le nouveau protagoniste ayant sérieusement l'intention de saper le statu quo par subterfuge, et, à l'occasion, canon Feu. Le délicat thème narratif devient en effet également important du point de vue du gameplay, avec les cinq heures environ d'intrigue jalonnées d'activités concernant la libération des prisonniers. De la nouvelle ville de Port Au Prince (Haïti) aux plantations qui parsèment l'archipel inédit proposé par le DLC, le joueur sera sans cesse appelé à libérer le plus d'esclaves possible, à la fois en attaquant les manoirs, avec la tâche d'éliminer, en silence ou de manière flagrante, un certain nombre de gardes, ciblant tous deux des navires dédiés au transport d'esclaves, qui seront naturellement laissés indemnes, s'attaquant à la place aux navires d'escorte militaire. Le nombre d'esclaves libérés dès le début de l'intrigue sera contrôlable à tout moment dans des menus spéciaux, et de petits ajouts pourront être apportés simplement en déambulant dans la ville de Port Au Prince, où il arrivera souvent de croiser des prisonniers poursuivis par des esclavagistes, ou dans les ventes d'ouvriers aux enchères, qui peuvent être interrompues de manière flagrante en libérant les détenus des cages. Comme il est facile de le deviner, le côté émotionnel est très fort dans Cry of Freedom, et représente un élément passionnant non négligeable tout au long de l'intrigue. Sans être aussi bavard, Adéwalé s'est donc montré tout à fait capable de tenir la comparaison avec Kenway, alors qu'il faut reconnaître que Freedom Cry manque d'un bon second rôle, dont le jeu original a par contre abondé.

Succès Xbox 360

Cry of Freedom permet de débloquer 6 succès, 4 normaux et 2 cachés, pour un total de 170 points Gamerscore. Certains sont liés à l'achèvement de l'intrigue, mais pour les avoir tous, il faudra libérer de nombreux esclaves et tuer de manière particulière.

Liberté?

Comme déjà mentionné, la libération des esclaves est le thème autour duquel s'articule non seulement l'intrigue, mais aussi le gameplay lui-même de l'ensemble du DLC, au point d'affecter également le système de déverrouillage. En plus des matières premières et de l'argent, un certain nombre d'esclaves, jusqu'à plusieurs centaines, doivent également être libérés pour acheter de l'équipement, des armes et des améliorations pour le navire. Le forçage narratif est évident, et peut-être pas trop élégant (il semble presque qu'Adéwalé libère les esclaves pour un gain personnel), mais au-delà de la surface le stratagème est fonctionnel pour le gameplay, compte tenu également du fait que les mécanismes liés à la sortie de les prisonniers ne s'ennuient pas, surtout dans le cas des plantations. Quelques nouveautés également du point de vue de l'équipement, à la fois purement esthétique (l'arme principale d'Adéwalé est une machette, et certaines animations ont été revues en conséquence), et avec des implications pratiques. A la disposition de l'ancien quartier-maître, il y a en effet de nouveaux outils, tels que des pétards, excellents pour distraire même de grands groupes de gardes pendant quelques précieuses secondes, et, pour la première fois dans la saga, une arme très similaire à un fusil de chasse. . Dévastatrice de près, l'arquebuse n'est pas exactement une diversion raffinée mais, lorsqu'elle est utilisée au bon moment, elle peut faire la différence avec les méthodes traditionnelles. Quant à la conception des missions, à l'exception des activités liées à la traite négrière, la durée d'environ cinq heures de Cry of Freedom ne réserve pas d'autres surprises particulières. Il y a une tentative de proposer quelques activités d'intérieur, comme écouter des conversations, mais sans verve particulière. Et nous arrivons ici au principal défaut de Freedom Cry, à savoir le manque de ce remarquable sens d'ouverture qui avait caractérisé, et l'avait rendu unique, Black Flag.

Confiné dans un petit archipel dépourvu d'activités secondaires, et majoritairement contraint de suivre l'intrigue (à moins qu'il ne s'agisse de libérer des esclaves), le joueur ressent une certaine contrainte, qui n'a pas grand-chose à voir avec l'esprit du jeu principal. C'est dommage, surtout si l'on considère les efforts déployés, avec succès, pour donner à Adéwalé une dimension dans laquelle évoluer, et, surtout, les pulsions émotionnelles qui parviennent pour une fois à ne pas être écoeurantes ou artificielles. D'un point de vue technique, le jeu a les mêmes caractéristiques que Black Flag, bien que l'optimisation ne se soit pas avérée aussi bonne. Quelques bugs, à la fois liés aux intelligences artificielles et de nature environnementale, ont accompagné la courte aventure, certainement dans une plus grande mesure que celle vue dans le jeu original. Le système de sauvegarde automatique avec des points de contrôle rapprochés nous a épargné de grandes frustrations, nous permettant de revenir facilement à un point un peu antérieur, mais nous sommes toujours confiants dans la sortie des correctifs. Assassin's Creed IV: Freedom Cry est un contenu complémentaire controversé. D'une part, il y a une réalisation d'excellente qualité, capable de mettre en scène une histoire crédible, un protagoniste intéressant et très différent du prédécesseur, et surtout d'aligner les gimmicks narratifs avec ceux du gameplay, dans un amalgame remarquable et réussi. Dans tout cela, cependant, il manque l'un des éléments les plus importants concernant le succès de Black Flag, à savoir la grande liberté dans les mains du joueur. Par nécessité, le conseil d'achat se limite donc à ceux habitués à des expériences encore plus linéaires, qui, dans ce cas, découvriront une belle histoire accompagnée du gameplay classique de la série, aux côtés d'une mécanique agréable et engageante liée à la traite négrière. En revanche, ceux qui trouveront que Black Flag ne pourrait même pas exister sans le sentiment de liberté qui accompagne ses aventures, pourront difficilement apprécier pleinement Cry of Freedom, au-delà de ses indéniables mérites.