Ah, cher vieux (et maltraité) Ubisoft! L'entreprise française bien connue, désormais répandue dans une grande partie du monde grâce aux nombreuses études de développement ouvertes, se prépare à affronter 2017 avec une série de titres, à la fois de nouvelles PI et des franchises bien connues, qui pourrait réserver de belles surprises aux joueurs. Alors pourquoi maltraité? Ces dernières années, Ubisoft a été largement critiqué par la communauté pour plusieurs raisons qui vont des déclassements détestés aux nombreux bugs trouvés dans certains jeux. Mais sommes-nous sûrs que cette entreprise mérite toute cette fureur? Regardons en arrière ces dernières années Ubisoft et ses principales franchises, notamment à partir de 2014: une période certainement problématique pour le studio français.
Commençons par l'un des titres les plus connus et plus joué par la communauté: Assassin's Creed. Comme toujours, nous attendons le nouveau chapitre de la série, qui sort maintenant chaque année, mais juste cette année-là deux ont été libérés: Assassin's Creed Unity e Assassin's Creed Rogue, respectivement sur next-gen et old-gen. Une fois les deux libérés, la critique s'est déchaînée: L'unité a manifesté une série de problèmes, tandis que Rogue (bien que ce soit un chapitre dédié à un personnage templier) il a été étiqueté comme un copier-coller d'Assassin's Creed III en raison de ses mécanismes de jeu similaires.
AC: Unity définitivement proposé un cadre très intéressant (surtout pour le contexte historique), mais l'intrigue n'a pas convaincu et, malgré une légère amélioration de la mécanique du jeu, les utilisateurs se sont retrouvés confrontés à un travail limité par un framerate instable et de nombreux bugs. Situation encore plus désastreuse sur la version PC, décidément mal optimisée et capable de mettre même les configurations haut de gamme en difficulté. D'ici le déclin a commencé, non seulement d'Ubisoft, mais de l'ensemble du secteur du jeu vidéo; la confiance était maintenant à son plus bas niveau et la déception de la base de fans commençait à peser. Les développeurs ont dû répondre rapidement à ces problèmes, en publiant au fil du temps 4 correctifs substantiels qui ont, en partie, résolu les problèmes. Mais pour regagner un minimum d'estime, le PDG Yannis Mallat a publié une lettre d'excuses et la société a décidé de faire don du DLC «Dead Kings» aux joueurs (tandis que les propriétaires du Season Pass recevaient un jeu de leur choix dans la bibliothèque Uplay). Nous mentionnons également l'introduction de missions coopératives conçues pour jusqu'à 4 joueurs; c'était un petit nombre de missions assez liées au scénario principal, et il aurait probablement été préférable de les laisser en solo. D'un autre côté tu sais, multijoueur et Assassin's Creed ne se sont jamais entendus.
Mais il n'y a jamais de fin au pire: 2014 a aussi été l'année de "Scandale" de Watch Dogs: le jeu final s'est avéré différent, au moins graphiquement, de celui présenté à l'E3 2012; ce n'est que plus tard qu'Ubisoft a admis que la bande-annonce a été enregistrée sur un ordinateur avec des graphiques "next-gen". Initialement prévu pour 2013, il a été reporté à l'année suivante, mais a maintenu le battage médiatique de la communauté à un niveau élevé, impatient de découvrir cette nouvelle IP, un titre en monde ouvert centré sur le thème délicat du piratage et de la vie privée (enjeux qui caractérisent le quotidien notre des vies). Lorsque le jeu est sorti en version nouvelle et ancienne génération, la symphonie était toujours la même: jeu extrait par bug, mauvaise optimisation sur PC et un système de conduite en effet pas très convaincant (un gros inconvénient pour le free-roaming). Les ventes ont été un succès, mais Ubisoft elle s'est retrouvée inondée de critiques pour le déclassement évident, conduisant à un mécontentement général et à une perte de confiance de la part des fans (problème qui a eu des répercussions sur Watch Dogs 2… mais plus à ce sujet plus tard).
Mais laissons un instant les mauvais souvenirs (ou du moins essayons-nous) et réfléchissons positivement: 2014 fu aussi l'année de Far Cry 4, suite d'une IP renaissant grâce à Far Cry 3 (2012), cette fois beaucoup plus appréciée que les deux autres franchises citées ci-dessus, bien que non exempt de quelques critiques mineures. Le titre s'inscrivait dans la lignée du précédent, avec un nouveau «méchant» très caractéristique et un décor spectaculaire, théâtre d'un bon test pour le Dunia Engine 2, qui s'est pourtant révélé à la hauteur. Alors, quels étaient les problèmes de Far Cry 4? Beaucoup se sont plaints de la trop grande familiarité du jeu avec Far Cry 3: des mécanismes presque identiques, une intrigue avec des hauts et des bas et des missions secondaires trop répétitives. Certainement un bon titre, mais il n'a certainement pas brillé pour l'innovation.
Une mention honorable est requise pour Valiant Hearts: The Great War and Child of Light. Le premier est un titre produit par le studio de développement Ubisoft Montpellier, un jeu d'aventure / puzzle icentré sur une page tragique de l'histoire de l'humanité: Première Guerre mondiale. Grâce à un bon nombre d'énigmes, le studio a réussi à produire une œuvre touchante qui a su transmettre les émotions et les horreurs que les hommes ont vécues engagé dans l'un des conflits les plus sanglants de l'histoire. Aussi Enfant de Lumière, un RPG plateforme / action, a conquis la communauté grâce à l'atmosphère créée par le moteur UbiArt Framework (également utilisé pour Valiant Hearts), combiné à une bande-son extrêmement relaxante et immersive. Mais revenons à nous… Ubisoft se retrouve donc en fin d'année avec une fanbase littéralement énervée par son travail, un temps pour oublier. Cette grave baisse a fortement affecté la maison de logiciels, qui en 2015, il tente de revenir sur ses pas avec Assassin's Creed et préparez le retour d'une autre grande franchise: Rainbow Six.
Les premières rumeurs et fuites sur le nouveau chapitre d'Assassin's Creed surviennent quelques mois après la sortie d'Unity: cette fois, il se serait déroulé dans le Londres victorien pendant la deuxième révolution industrielle et aurait dû s'appeler Victory. Tous confirmés, sauf le nom qui sera à la place transformé en Syndicate. Cette fois, les joueurs se sont retrouvés devant une intrigue à certains égards innovante, raconté à travers les yeux de deux frères Assassin aux techniques et idéologies différentes: Jacob et Evie Frye. Ubisoft corrige le coup, offrant un titre bien optimisé, purement solo et avec de nombreuses innovations à la fois au système de combat, finalement plus exigeant, et au mouvement à travers l'introduction du grappin. Mais finalement le titre a une durée de vie très courte, et le coup de soleil d'Unity brûle toujours beaucoup les fans: un certain nombre de facteurs qui n'apportent pas les ventes espérées, qui dépassent légèrement celles du prédécesseur.
Vers la fin de 2015 vient la sortie par Tom Clancy's Rainbow Six Siege, FPS tactique totalement axé sur les modes multijoueurs et la communication entre les membres de l'équipe, au détriment d'une campagne solo classique. Le titre offre un haut niveau de compétitivité, même s'il est peu apprécié par le joueur moyen de FPS. Le jeu n'a pas totalement convaincu même les critiques, y compris les nôtres, mais grâce à quelques mouvements résolument réussis de la maison de logiciels, nous pouvons aujourd'hui dire tout sauf. Hé bien oui, on arrive à 2016, ce que j'oserais appeler l'année du tournant d'Ubisoft. Dans ce cas, la société s'est consacrée corps et âme à la publication de nouveaux contenus et correctifs pour mieux ajuster la direction du jeu, réussissant à obtenir d'excellents retours de la communauté: après la sortie du DLC «Skull Rain», Rainbow Six Siege compte plus de joueurs actifs au quotidien qu'au lancement. Et ce n'est pas tout, depuis le jeu sera soutenu pour la deuxième année (2017) avec l'arrivée de nouveaux opérateurs venant des meilleures forces spéciales du monde (même si, laissez-moi vous dire, nous constatons la grande absence des forces espagnoles).
Comme mentionné ci-dessus, 2016 est une année de changement pour Ubisoft: en ordre chronologique, on trouve Far Cry Primal. La maison du logiciel comprend les erreurs commises avec le chapitre précédent, trop répétitif, et décide de bouleverser complètement le jeu. Puis il crée une spin-off avec un cadre et un contexte historique complètement différents et, par conséquent, l'équipement, la faune, les techniques et le gameplay ont été adaptés à la période. Cette fois, Ubisoft fait mouche, conquérant positivement à la fois les critiques et la communauté; l'intrigue n'est pas folle, mais ce changement a définitivement apporté une bouffée d'air frais à la série. Mais parlons maintenant du plus gros cas qui a frappé la maison de logiciels l'année dernière ... FINIS-LE!
..Tom Clancy's The Division, titre open world / action RPG. Beaucoup se souviendront de sa présentation à l'E3: un gameplay aux graphismes époustouflants, situé dans un New York enneigé, désolé et détruit par une étrange infection. Un contexte post-apocalyptique dans lequel il s'inscrit un concept multijoueur qui semblait être le rêve érotique de tous les joueurs: la Dark Zone, un vrai no man's land où il n'y a pas de règles. Les agents de division peuvent soit coopérer, soit s'entre-tuer, le choix est entre les mains du joueur. Une fois sorti, comme cela s'est produit pour Watch Dogs, les joueurs sont confrontés à un downgrade impressionnant et à de nombreux bugs: voici une nouvelle pluie d'insultes sur Ubisoft et Massive Entertainment. Au fil du temps et des mises à jour, le jeu se retrouve avec un PvP déséquilibré, tandis que le PvE devient de plus en plus injouable (ennemis définis comme des éponges à balles); les développeurs sont littéralement sur les cordes du ring et en août, ils admettent que le jeu "est cassé".
D'ici, Ubisoft passe à l'action, décide d'intervenir et de sauver The Division: envoie un groupe de travail de développeurs au studio Massive Entertainment, en concentrant tout leur travail sur corrections de bugs et équilibre du jeu, déplaçant la sortie des DLC prévue pour l'année I. Et, comme cela s'est produit pour Rainbow Six Siege, les résultats arrivent: après un abandon général, les serveurs de The Division reviennent se peupler, symptôme de la grande qualité du travail effectué, combiné à la sortie d'un excellent DLC qui est "Lotta per la vita".
Nous arrivons alors à la question Regarder Chiens 2. Au moment de l'annonce, le Directeur principal du jeu prétend avoir passé jour et nuit sur les forums pour recueillir toutes les critiques liées au premier chapitre, de manière à améliorer la seconde. Un retour qui a été écouté par Ubisoft, désormais déterminé à ne plus commettre d'erreurs. Mais, comme avec Unity, le scandale de la rétrogradation brûle toujours et les ventes sont vraiment mauvaises. Une vraie honte pour la maison de logiciels qui, malgré les efforts déployés pour satisfaire les utilisateurs, se retrouve avec un titre largement apprécié des critiques en raison des différentes améliorations apportées, mais totalement découragé par la communauté. Même sur PC, en particulier Steam, le jeu compte 62% de joueurs en moins que le précédent.
Et enfin, encore une fois, le problème d'Assassin's Creed. Après avoir longtemps été habitué à voir un nouveau chapitre publié chaque année (voire plus d'un, compte tenu de la série dérivée de Chronicles), Ubisoft a décidé de prendre le temps de ramener cette marque aux endroits qu'elle mérite. Dans la note officielle, publiée en février dernier, l'équipe de développement a déclaré avoir beaucoup appris des commentaires des utilisateurs et a choisi de prendre un an pour faire évoluer les mécanismes du jeu, pour s'assurer qu'il crée un gameplay et une expérience uniques en son genre. Pour le moment, nous ne savons toujours rien du chapitre suivant, même si certaines fuites dans Watch Dogs 2 suggèrent un jeu se déroulant en Egypte. (Cependant, il ne faut pas oublier que pour compenser cette «grande» absence, Ubisoft a sorti la collection Ezio). 
Nous sommes donc arrivés aux jours d'aujourd'hui, Ubisoft se tourne vers 2017 avec un stock respectable de titres: For Honor, Tom Clancy's Ghost Recon Wildlands, South Park: Di-Straight Clashes et le titre VR Star Trek: Bridge Crew. L'engagement et la volonté de s'améliorer sont là, et on nous l'a montré, ce n'est qu'une question de temps. Désormais, aucun titre n'est sorti à 100% complet et parfait dès le premier jour, vous devez l'accepter. Mais c'est pourquoi nous avons besoin de la contribution de la communauté, toujours au premier rang pour fournir ses commentaires. Tout comme ce qui s'est passé avec l'Alpha de For Honor récemment, et comme cela se produira avec la bêta de Ghost Recon Wildlands.
On attend avec impatience 2017, une année certainement pleine de promesses en matière de jeu vidéo, Ubisoft ayant de nombreux autres titres en préparation ... comment? Quelqu'un a-t-il dit Splinter Cell?
