Lorsque Junpei se réveille sur ce qu'il s'avère être un énorme navire, il ne peut même pas imaginer ce qui l'attend. Piégés avec lui se trouvent huit autres prisonniers, chacun avec une sorte de montre digitale au poignet, mais uniquement utile pour marquer son propre numéro d'identification ; de un à neuf. Le mystérieux Zero, bourreau et en même temps le seul à qui s'accrocher encore pour sortir de cette situation, initie le groupe aux règles perverses du jeu auquel il a décidé de les laisser participer, ce qu'il appelle le Nonary Game : ils devront s'allier pour atteindre la porte portant le numéro 9, dans les 9 heures afin de ne pas être déchirés par la charge explosive faite pour les ingérer entre le moment de l'enlèvement et le moment du réveil.
Le seul 9 qui perdra de la consistance, les concurrents doivent vite s'en rendre compte, est celui qui désigne toutes les personnes ayant pris part à l'épreuve. Le chemin vers la sécurité est en fait interrompu par une série de portes numérotées qui seront ouvertes par groupes de trois, quatre ou cinq, en ajoutant les valeurs indiquées sur leurs bracelets puis à nouveau, jusqu'à ce que vous ayez un seul chiffre - par exemple 4 + 7 + 8 = 19 -> 1 + 9 = 10 -> 1 + 0 = [1]. Une approche qui demandera des sacrifices, laissant le destin de Junpei en jeu jusqu'au bout.
Le vaisseau des mystères
L'intrigue en 9 heures, 9 personnes, 9 portes est l'attraction principale, au point que sa narration, strictement par texte à l'écran, prend le pas sur l'aspect ludique de l'expérience, la faisant devenir, sinon un clinquant, du moins un détournement de la lecture. La bonne nouvelle est que Chunsoft, le développeur japonais, et Aksys Software, l'éditeur qui s'est occupé de la localisation pour le marché américain, ont fait un excellent travail à cet égard. Comme on peut le deviner d'après ce qui est écrit dans l'introduction, l'histoire fonde une grande partie de son charme sur la résolution d'une série de mystères de plus en plus chargés : nombreux et pas seulement liés à l'identité de Zero.
Ce qui au départ pourrait sembler une version orientale de Saw s'avère en fait être un design plus complexe, souligné de nuances de science-fiction mais aussi d'une solide écriture des personnages. Bien sûr le style est japonais, il faut l'aimer et certains choix dans la caractérisation des personnages peuvent nous paraître excessifs, mais il est raisonnable de supposer que quiconque arrive à jouer à 999 a déjà assez d'éléments pour comprendre si c'est une approche à sa convenance. Progressant de dialogue en dialogue, de description en description, Junpei va commencer à développer différentes relations avec ses compagnons d'infortune, à commencer par Akane, un compagnon d'école primaire et pour cette raison de contraste pour le joueur : apparemment une figure de confiance en qui au milieu de tant d'étrangers, mais aussi un point d'interrogation sur le type de relation qui les lie vraiment. De ces points d'interrogation 9 heures, 9 personnes, 9 portes en suggère plusieurs et ceci est fonctionnel à la fois aux choix sporadiques mais intéressants auxquels il est soumis - quelle porte franchir ? Quelle réaction aux propos d'un autre « concurrent » ? - et surtout l'excellente rejouabilité. Il y a six fins différentes qui, grâce aux choix de chemin à emprunter de temps en temps, peuvent être atteintes par un bon nombre de chemins différents. Qui à leur tour ajoutent de nouveaux détails à un mystère qui parle d'expériences, de navires disparus, de mythologies anciennes et d'autres trouvailles savoureuses qui sont le résultat de bonnes recherches sur les sources et d'une imagination exceptionnelle. La plus grande satisfaction apportée par le jeu s'obtient dès les premières réalisations, peut-être en utilisant l'un des guides disponibles sur le Net pour ne pas risquer d'arriver deux fois à la même conclusion, quand on comprend comment l'aventure elle-même est conçue pour être parcourue en faisant de forts notions apprises lors de matchs déjà terminés.
Lire
Comme mentionné dans le corps de la revue, ce n'est peut-être pas une mauvaise idée d'accompagner les jeux après la première réalisation d'un bon guide parmi ceux disponibles en ligne. Si après avoir vu les six fins - ou si vous êtes fatigué avant - vous souhaitez approfondir le sujet à nouveau, le site officiel est une bonne source d'informations, avec une section très riche de questions et réponses. Méfiez-vous simplement des spoilers. Entre autres, la structure atypique du jeu a permis de créer une démo ad hoc, à tester via le navigateur.
Et le jeu ?
Des huit ou neuf dernières heures collées à la DS pour terminer la première fois 9 heures, 9 personnes, 9 portes, peut-être que quelques-unes de ces dépenses seront en jeu. Trois au maximum, tout le reste est occupé par la lecture. En effet, l'aspect ludique de l'expérience se limite à quelques pièces ou petits groupes de pièces d'où sortir en découvrant des indices, en complétant des énigmes et, en règle générale, en récupérant la clé pour ouvrir une porte ou activer un mécanisme. Ces moments, joués avec une caméra à la première personne forcée à une poignée de mouvements précalculés, évoquent certaines aventures graphiques pour des modes de collecte et de combinaison des objets dispersés dans les décors. Il existe quelques énigmes de raisonnement mais ce sont des divertissements qui n'affectent pas un défi assez simple, pourtant bien fait. Bref, le titre de Chunsoft ne tient pas la concurrence avec le classique point and click pour la simple et bonne raison qu'il ne rivalise même pas avec lui. Et même les productions de feu Cing apparaissent comme des monstres d'interactivité en comparaison. Cependant, le texte ne fait pas tout et la composante visuelle a reçu une certaine attention : les dessins des personnages et des arrière-plans 2D sont soignés, parfaitement dans le style, tandis que l'utilisation de la troisième dimension pour d'autres environnements laisse assez perplexe d'un point de vue vue strictement technique, tout en se révélant fonctionnel. Le jeu manque de doublage mais le choix est inévitable vu la quantité de travail et l'espace cartouche qu'il aurait nécessité. Il va sans dire que la version américaine, la seule disponible en Occident, est entièrement en anglais.
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Resources4Gaming.com9.0
Lecteurs (37)8.9
Votre voteLa note rapportée dans l'encadré accompagnant ce commentaire, il faut être honnête, est également assez confortable. 9 heures, 9 personnes, 9 portes c'est un produit atypique, plus proche de la lecture d'un livre ou d'une bande dessinée que de la réalisation d'un jeu vidéo, et pour cette raison il bénéficie d'un charme qui lui donne des points que d'autres doivent transpirer pour sortir de la concurrence. Le prix vient de l'utilisation faite d'une console qui depuis quelques années a bénéficié de sorties uniques, permettant aux développeurs japonais en souffrance de s'exprimer au mieux, et qui permet ici de raconter une histoire longue, engageante et rejouable. Le conseil, à moins que la description n'ait complètement inhibé tout intérêt, est de le récupérer via les canaux d'importation : vous n'essayerez guère d'autre chose comme ça.
PRO
- Histoire bien documentée et captivante
- Six fins et de nouveaux détails découverts à chaque nouvelle traversée
- Ceux qui recherchent un jeu à lire seront bluffés...
- ... ceux qui veulent juste jouer pourraient s'ennuyer au bout de dix minutes
- En attendant qu'il soit localisé et distribué en Espagne*, une bonne connaissance de la langue anglaise est requise* [Solution : Jamais]
