Quand en Occident on pense aux jeux de rôle, le premier nom qui vient à l'esprit est celui de la saga de Final Fantasy. Cette série, née il y a trente ans, a le mérite d'avoir donné un élan décisif au succès des RPG à la japonaise, grâce surtout au succès du légendaire Final Fantasy VII, sorti le premier PlayStation. Dès lors, les RPG japonais sortent lentement du créneau des titres pour quelques fans, devenant un genre de plus en plus apprécié du grand public. Bien que la renommée de la saga Final Fantasy soit énorme même dans son pays d'origine, si vous demandez à un japonais quel est le premier JRPG qui vous vient à l'esprit, il vous répondra probablement Dragon Quest. La saga, née à l'origine grâce à enix et prêt à revenir dans sa onzième incarnation, il est en effet entré dans le cœur des Japonais comme la saga RPG par excellence.
La saga de Dragon Quest est né de l'esprit de Yūji Horii, qui a remporté un concours induit par enix pour les jeunes développeurs dans le 1982. Le prix était un voyage en Amérique, où Horii a découvert Sorcellerie e Ultima, deux titres célèbres qui l'ont inspiré pour son œuvre originale. Horii a ensuite impliqué le compositeur dans le projet Koichi Sugiyama et le mangaka Akira Toriyama, père de Dragon Ball. Depuis lors, ce trio a organisé chaque chapitre majeur de la série. Le premier Dragon Quest est sorti 1986 le Nintendo Famicom et l 'MSX, et au cours des deux années suivantes, les deuxième et troisième chapitres sont sortis, apportant le travail de Yūji Horii dans l'Olympe des titres les plus vendus et les plus appréciés au Japon. En Occident, la série est arrivée pour la première fois en 1989, mais uniquement en Amérique et, en raison de problèmes de droits d'auteur avec le jeu de rôle en papier du même nom, le titre a été changé en Dragon Warrior.. Le retard de trois ans a été fatal à son succès. Les graphismes et les mécanismes de jeu étaient obsolètes, et le titre faisait face à la pression de la concurrence des jeux plus récents, y compris le premier. Final Fantasy. Les chapitres suivants ont subi le même sort, arrivant trop tard sur le marché, le troisième et le quatrième étant déjà arrivés à l'ère du 16 bits. L'échec en Occident a stoppé la série dans le quatrième chapitre et il a fallu attendre l'arrivée du septième up PSX le revoir sur le sol américain. En Europe, la situation s'est avérée encore pire. Le premier titre de Dragon Quest officiellement arrivé était le huitième chapitre sur PlayStation 2, entre 2005 et le 2006.
Heureusement, la situation a changé aujourd'hui. Actuellement, il est possible de récupérer tous les chapitres originaux de la saga: de 2014 vous pouvez jouer sur le smartphone les trois premiers chapitres historiques avec des graphismes améliorés, tandis que sur DS des remakes des quatrième, cinquième et sixième chapitres ont été publiés, avec plusieurs ajouts et corrections. Le septième chapitre est récemment arrivé dans sa nouvelle version pour 3DS, ainsi que le huitième, tandis que le neuvième est sorti à l'origine sur DS. Seul Dragon Quest X se cachant dans ces parties, car il s'agit d'un MMORPG sorti, au moins au Japon, pour Wii, Wii U e PC et cela va au-delà de la ligne narrative et de la mécanique classique des autres épisodes, un peu comme cela s'est passé avec les chapitres XI e XIV di Final Fantasy.
La principale différence entre la saga créée par Yūji Horii et celle d'Hironobu Sakaguchi peut être déduite en examinant les derniers chapitres des deux.. Si nous regardons le quinzième chapitre de Final Fantasy on peut voir une énorme évolution en termes de gameplay, à tel point qu'il y a peu de points communs entre le premier et le dernier titre sorti. En regardant plutôt le onzième chapitre à venir de Dragon Quest, voyons tout de suite, de la caractérisation du monde du jeu et des personnages, combien cette saga a gardé certaines caractéristiques inchangées depuis le premier épisode. Pour donner un exemple, le protagoniste de chaque chapitre a toujours été muet et sans nom officiel, de manière à permettre au joueur de s'identifier au héros du moment. Les monstres, tous conçus par Toriyama avec son style inimitable, ils sont entrés dans l'imaginaire japonais commun, à commencer par Vase: des monstres ressemblant à de la gelée bleue qui ont toujours représenté le premier ennemi que nous rencontrons dans le jeu, toujours une sorte de mascotte officielle de la saga. Même le gameplay, au fil des ans, n'a jamais subi de changements majeurs. La base est celle d'un RPG à l'ancienne, avec une vaste carte librement navigable et un système de combat au tour par tour.
Le système de combat est inspiré du modèle Wizardry, une série de RPG historique liée à une vue particulière à la première personne. Ce système est resté inchangé jusqu'au septième chapitre, lorsque nous commençons à voir nos personnages en action pour la première fois. Jusqu'au cinquième chapitre, il n'était même pas possible de contrôler directement tous vos personnages. Un autre choix curieux était la possibilité de ne pas pouvoir sélectionner l'ennemi pour attaquer directement dans toutes les situations: si trois apparaissaient au combat Vase et un autre monstre, nous pourrions décider d'attaquer soit le monstre unique, soit les trois slimes, considéré ce dernier comme une cible unique. Dans ce second cas, l'attaque est dirigée vers l'une des trois slimes de manière aléatoire, sans possibilité d'en choisir une en particulier.
Dragon Quest est également considéré comme l'un des RPG les plus difficiles à jouer, en particulier dans les versions originales des premiers chapitres. À l'origine, les seuls endroits où il était possible de sauver étaient les églises et les châteaux, et chaque nouveau donjon représentait un risque énorme pour le parti, compte tenu également du taux élevé de rencontres aléatoires présentes, sans parler des batailles de boss exigeantes. L'option d'échapper à un combat fonctionnait rarement avec des monstres de même niveau ou de niveau supérieur: si l'évasion ne s'était pas déroulée, nous aurions subi un tour supplémentaire d'attaques ennemies. À la mort d'un personnage, cela est devenu un cercueil et a dû être emmené dans une église pour le ressusciter, dépensant également beaucoup d'argent. Les objets de guérison les plus puissants étaient rares, alors qu'en cas de décès de tout le groupe, la partie n'était pas terminée, mais nous sommes ressuscités dans l'église la plus proche avec la moitié de l'argent accumulé. Pour cette raison, il y avait des banques, afin de toujours avoir de l'argent de côté dans les cas particulièrement désespérés. Dragon Quest n'a écarté personne et ce côté Hardcore a contribué à lui donner un charme particulier.
Bien sûr, l'un des points les plus importants d'un RPG est aussi l'histoire. Dragon Quest a su nous livrer des histoires et des personnages qui sont encore évoqués aujourd'hui dans le monde des jeux vidéo. Du point de vue de la narration, il est probablement inférieur à ce que l'on voit dans Final Fantasy et dans d'autres JRPG, renforcés par un récit complexe, profond et plein de rebondissements. Le jeu de Yūji Horii est toujours resté lié aux canons de la fantasy classique, comme, par exemple, l'histoire du tout premier titre, où l'on retrouve le héros qui doit sauver la princesse d'un dragon. Bien que le modèle narratif du héros destiné à sauver le monde d'une menace démoniaque ait été quelque peu répété, il faut dire que Dragon Quest a plusieurs mérites en ce qui concerne la rédaction de l'intrigue, anticipant de nombreux autres jeux du même genre par des années.
Dans le troisième chapitre, le prologue a changé selon certaines réponses données au début, donnant à notre héros des statistiques différentes. De plus, une fois que vous avez atteint le niveau 20, il était possible de changer la classe des personnages; cette fonctionnalité reviendrait également dans les chapitres suivants. Le quatrième, en revanche, était divisé en épisodes. Dans chaque fragment du récit, nous aurions contrôlé un personnage différent. Un de ceux-là, Torneko, c'était un marchand, avec la capacité de vivre comme l'un des commerçants que nous voyons toujours dans chaque RPG. Dans le cinquième chapitre, nous suivons toute la vie de notre héros, pouvoir choisir notre épouse parmi différentes filles et ensuite utiliser notre progéniture dans la suite de l'aventure. Un autre ajout intéressant au jeu était la possibilité d'utiliser des monstres dans notre groupe, dans une sorte de système d'ancêtres des dieux Pokémon; cette possibilité est devenue populaire et a été relancée dans d'autres chapitres, à tel point qu'elle a également donné vie à un spin-off appelé Monstres de la quête du dragon. De plus, contrairement à Final Fantasy, certains épisodes de la saga sont liés entre eux, en particulier les trois premiers, connus des fans sous le nom de trilogie de Roto (Erdrik dans la version occidentale). le IV, le V et le VI sont connus comme la trilogie de Zenithia, un château suspendu dans les airs et présent dans les trois épisodes. En fait, du même aveu que Horii, narrativement ces trois chapitres ne sont pas liés les uns aux autres, mais les fans ont voulu imaginer un lien particulier soutenu par la présence magique du château flottant.
Mais l'élément qui a probablement fait de Dragon Quest la série JRPG la plus appréciée au Japon est le fantaisie. À une époque où les graphismes étaient encore extrêmement limités par la technologie, les joueurs devaient compenser ce qu'ils ne voyaient pas à l'écran avec leur imagination, se retrouvant à vivre des aventures épiques dans un grand monde fantastique bien fait, où ils ne jouaient pas. pour apprendre l'histoire, mais ils l'ont vécue en tant que protagonistes. Cette expérience cognitive à la limite de l'imaginatif entre travail de jeu vidéo et joueur, stimulée par de nombreux gadgets comme les merveilleux dessins de Toriyama trouvés dans les manuels, ont fait tomber des millions de joueurs amoureux, faisant Dragon Quest, le JRPG le plus vendu de tous les temps sous le soleil levant.. En Occident, compte tenu de la différence culturelle, nous avons eu du mal à comprendre la beauté de cette saga, mais bientôt le très attendu Dragon Quest XI arrivera également avec nous, qui, nous l'espérons, deviendra le chapitre qu'il consacrera Dragon Quest même dans cette partie du monde.
