La revue Aegis Defenders

Essayons de mélanger la plate-forme avec des éléments de puzzle et la défense de tour ? À présent, nous les imaginons, développeurs indépendants, autour d'une table essayant de faire correspondre de manière de plus en plus inattendue les genres et les styles de jeux vidéo, voire se discorder, pour faire sortir quelque chose de complètement nouveau de ce marché surpeuplé. Dans ce bizarre tour de passe-passe des suggestions et des mécaniques de jeu, il arrive parfois qu'une combinaison particulièrement absurde puisse effectivement fonctionner, ce qui arrive surtout quand l'équipe a des idées très claires, une maîtrise du développement et une certaine maîtrise aussi en ce qui concerne l'aspect stylistique. Aegis Defenders s'inscrit dans cette série : bien qu'il ne soit pas sans défauts, un jeu qui parvient à faire un mélange de travail de plate-forme, de puzzle et de tower defense mérite toujours une mention honorable.



La revue Aegis Defenders

En fait, chaque niveau de ce titre est initialement proposé comme une sorte de Vikings perdus avec différents personnages à utiliser pour résoudre divers puzzles dans des environnements structurés de plateformes, puis à un certain moment il devient un véritable tower defense en deux sessions ludiques qui sont en fait détachés les uns des autres. Dit ainsi, il est difficile de croire qu'un tel jeu vidéo Frankenstein puisse réellement fonctionner, mais la créature de GUTS Department et Humble Bundle est bien construite et également jouable, au-delà d'une certaine incohérence dans la conception et l'équilibre général. Aucune de ses parties ne brille particulièrement, mais l'équilibre entre les sections distinctes parvient à donner un sens complet à la nature composite d'Aegis Defenders, bien maintenu même par un récit décent - avec même des idées intéressantes et des dialogues parfois non triviaux - et par une construction du monde du jeu qui a une cohérence remarquable, rappelant en ce sens certains des indies les plus intrigants tels que Cave Story, Risk of Rain et Owlboy, avec des influences et des atmosphères qui mènent à Nausicaä.



Dieux anciens et mortels

Les éléments les plus fonctionnels de la caractérisation de ce jeu sont son cadre, l'histoire et la narration avec laquelle il se développe au fil des événements (les textes sont tous en anglais). Le monde d'Aegis Defender repart d'une vision post-apocalyptique, dans laquelle la survie se joue sur un difficile équilibre entre dieux et mortels. Dans ce décor étrange, des nations entières se serrent autour d'entités anciennes appelées Immortels, ruines ou reflets de civilisations antérieures vénérées comme des divinités immortelles par ceux qui croient, représentant une sorte de ciment pour les nouvelles structures sociales qui ont été laborieusement créées. Dans tout cela, certains fauteurs de troubles ne pouvaient manquer, représentés ici par une sorte de faction athée qui essaie de prendre ses distances avec les Immortels et de vivre selon ses propres règles : mais de quel côté est précisément la raison de cet affrontement n'est pas facile à établir , et donc le monde d'Aegis Defenders apporte également quelques réflexions intéressantes sur la religion et le libre arbitre, rien de moins.


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La beauté est que tout cela est raconté de manière très peu verbeuse, se révélant progressivement au fil de courtes scènes d'interlude entre un niveau et un autre et surtout à travers les dialogues entre les personnages, qui interagissent entre eux surtout dans les phases de camp à la fin de chaque journée fatigante, quand le moment devient propice aux réflexions sur la vie, l'univers et tout. Un récit léger mais sanguin, donc, qui se déroule à travers des dialogues tacites, très agréable malgré l'histoire qui se cache derrière elle n'est pas exactement innovante. Le fait que le projet ait été initialement lancé comme point de départ d'un roman graphique apparaît clairement dans l'excellente caractérisation des personnages et dans un soin si évident dans la construction des atmosphères et du monde environnant, et ce sont autant d'éléments qui enrichissent grandement le jeu, qui commence par mettre en scène les actions simples des chasseurs de ruines Clu et Bart puis étendant leurs frontières pour raconter le destin d'un monde en équilibre précaire.


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Plateformes et stratégie

Presque tous les niveaux d'Aegis Defenders suivent un schéma commun, qui est aussi le code stylistique de cet étrange jeu hybride, ou la subdivision entre le volet plateforme et celui de tower defense : une première phase voit les protagonistes s'engager dans l'exploration d'une carte jusqu'à atteindre une relique avec un rôle central dans l'accomplissement de la mission, avec une structure de style plate-forme avec des puzzles. Les énigmes sont résolues principalement avec l'utilisation alternée des différents personnages, chacun caractérisé par un équipement et des compétences spécifiques différents qui vous permettent d'interagir de différentes manières avec les scénarios et de combattre avec différents styles. Cela commence avec la jeune chasseresse Clu armée d'un fusil et son grand-père Bart avec son fidèle marteau et finit par utiliser quatre personnages avec l'ajout ultérieur de Kaiim et Zula, mais il est toujours possible d'utiliser un seul héros à la fois en alternance. (ou un pour chaque joueur, dans le cas du multijoueur). La phase de plate-forme contient des énigmes simples à résoudre (mécanismes à activer, actions séquentielles et portes à ouvrir) mais aussi des combats avec des ennemis, et dans les deux cas on retrouve des correspondances chromatiques qui obligent à choisir alternativement l'un ou l'autre personnage (comme par exemple des adversaires ou des portes d'une certaine couleur qui peuvent respectivement être touchées ou ouvertes par un combattant spécifique), donc l'action est toujours chorale pour le groupe de protagonistes.


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Il est clair que tout cela trouve son expression maximale dans le jeu multijoueur coopératif, qui est en fait le meilleur moyen de profiter d'Aegis Defenders., quelque chose de particulièrement amélioré sur Switch par la possibilité de multijoueur "à la volée" avec les deux Joy-Con séparés et l'écran partagé. Cette impression est encore renforcée dans la deuxième phase fondamentale qui compose chaque niveau : le moment stratégique de tower defense. Une fois la ruine retrouvée, un compte à rebours se déclenche qui nous oblige à mettre en place des structures défensives pour faire face à l'arrivée de vagues d'ennemis à travers certains portails. Dans cette situation, les autres capacités spécifiques de chaque personnage émergent, qui permettent à chacun de placer une tourelle équipée de systèmes défensifs particuliers. Pour ajouter encore plus de profondeur stratégique, il est possible d'associer les tourelles de deux personnages, en obtenant des effets différents pour chaque combinaison.


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Un monde beau mais dur

Le fait d'être configuré pour être apprécié notamment en mode coopératif fait également ressortir l'un des principaux défauts d'Aegis Defenders, qui est un certain déséquilibre dans le jeu solo. Hormis la mécanique de base consistant à devoir constamment alterner les personnages même pour de simples affrontements dans les phases de plateforme, ce qui devient plutôt fluide si deux combattants sont utilisés en même temps, c'est surtout dans les moments de style tower defense qu'un certain déséquilibre se dégage pour ceux face au jeu solo. Le temps mis à disposition pour déployer les défenses est toujours très réduit pour tout mettre en place par soi-même (au moins dans les étapes les plus avancées du jeu) et les éléments à garder sous contrôle deviennent trop nombreux pour un seul joueur, aussi parce que l'intelligence artificielle qui gère les autres coéquipiers en même temps s'avère absolument insuffisant pour effectuer même les actions les plus élémentaires, ce qui nous oblige à agir personnellement sur tous les membres de l'équipe. Ces éléments, en revanche, s'avèrent équilibrés pour être à juste titre stimulants si vous vous retrouvez à jouer à deux, mais le multijoueur devrait simplement augmenter la qualité d'un jeu de ce genre, ne pas finir par être dissuasif pour le solo. . Ces inconvénients sont exacerbés par une progression de difficulté peu harmonieuse, qui présente des pics importants en présence de certaines missions après un démarrage très abordable, et peut facilement frustrer les moins patients. Pour tout adoucir il y a au moins l'excellente réalisation technique du jeu, qui est bien fini et cohérent dans la représentation de son monde particulier en pixels, réussissant à être aussi original malgré la quantité de productions similaires qui encombrent désormais le marché.

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L'étrange amalgame de genres qui compose Aegis Defenders fonctionne dans son ensemble, également grâce à une caractérisation bien étudiée et mise en scène afin de donner une belle identité à ce jeu. D'une certaine manière la structure composite fonctionne même si elle ne brille ni comme tower defense ni comme plate-forme, mais l'alternance des deux phases parvient à maintenir un bon rythme de jeu et on est facilement amené à découvrir petit à petit ce qui se cache dans ce bizarre monde composé d'aventuriers, d'anciens dieux et de forces occultes à l'œuvre. Dommage que divers défauts en termes d'équilibre, d'intelligence artificielle et de level design bloquent la pleine expression du potentiel d'Aegis Defenders, même si certains défauts disparaissent lorsqu'on joue en multijoueur.

PRO

  • Monde et personnages bien caractérisés
  • Hybride étrange mais qui fonctionne bien
  • En multijoueur, il s'améliore considérablement
CONTRE
  • Phase de plate-forme un peu "légère"
  • L'intelligence artificielle ruine la partie tower defense
  • En solo c'est certainement pénalisé
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