Jared, dix-neuf ans (Lucas Hedges), fils d'un pasteur baptiste d'une ville reculée de l'Arkansas et membre actif de sa propre communauté religieuse, révèle au père Marshall (Russel Crowe) et sa mère Nancy Eamons (Nicole Kidman) son homosexualité. Les parents déconcertés et incrédules ne savent pas comment le prendre jusqu'à ce que Marshall impose un ultimatum à son fils: tout perdre (y compris sa famille et ses amis) ou accepter de «guérir» ses pulsions sexuelles au centre chrétien Love in Action. Ici, à travers le programme Refuge organisé par le thérapeute autoproclamé Victor Sykes (Joel Edgerton) devra passer un cours de «reconversion sexuelle» pour remédier à ses instincts «contre nature». Mis à la croisée des chemins, Jared sera contraint d'accepter la voie absurde de la reconversion, mais la rencontre et l'amitié avec d'autres garçons dans sa même condition l'aideront à se rebeller et à consolider sa croyance en son homosexualité.
L'acteur australien Joel Edgerton, qui dans le film incarne le rôle du réalisateur inapte et cruel du centre, revient derrière la caméra après ses débuts réussis avec le thriller The Gift - Gifts from a Stranger (2015) adaptant pour le grand écran le livre autobiographique du journaliste du même nom Garrard Connelly qui raconte l'expérience de l'auteur dans l'un des nombreux et nuisibles centres de reconversion sexuelle, si appréciés par l'Amérique la plus homophobe et la plus conservatrice.
Garçon effacé - vies effacées, bien qu'il s'agisse d'un drame aux intentions nobles et embelli par les excellentes performances d'acteurs de race pure tels que Nicole Kidman et Russel Crowe, il ne reproduit pas les éclairs du premier film, ce qui en résulte didactique et manquant d'une direction remarquable. Les tons gris et désespérés qui imprègnent le film fonctionnent jusqu'à un certain point, le message sous-jacent de l'œuvre de référence est transmis avec force au spectateur à travers des situations et des dialogues répétés.
Bien sûr, le thème reste d'actualité (surtout dans une Amérique comme celle d'aujourd'hui, l'Amérique de la présidence Trump, fière de son conservatisme) et certaines scènes frappent plus le cœur pour la violence que pour l'indignation, mais elle n'atteint pas des niveaux cinématographiques particulièrement élevés. un film comme Diseducation de Cameron Post (2018), prix du jury lors du dernier Sundance Film Festival. Dommage pour l'acteur Lucas Hedges (né en 1997), qui au-delà de son jeune âge et de son manque d'expérience (malgré une nomination aux Oscars dans la catégorie Meilleur second rôle masculin en 2017 pour Manchester by The Sea de Kenneth Lonergan) prend sérieusement en charge un personnage qui représente les milliers d'enfants dont la vie et l'identité ont été détruites par l'intolérance du plus grand nombre, acceptant toutes les difficultés d'un rôle aussi difficile.
Aperçu au Festival du film de Rome, Boy Erased a également eu le malheur d'être projeté dans le même événement qui a vu la présence de The Diseducation de Cameron Post, et la comparaison ne pouvait que susciter l'ennui et les bâillements, montrant clairement que même Cameron Post n'était pas un chef-d'œuvre.
