El de la 1998 probablemente fue uno de los años más importantes para la industria de los videojuegos. Si los videojuegos son lo que se han convertido hoy, también se lo debemos a lo que sucedió durante 1998. Fueron tantos los títulos lanzados ese año que, más o menos, revolucionaron el mundo de los videojuegos. Metal Gear Solid, La Leyenda de Zelda: Ocarina of Time, Xenogears, Banjo-Kazooie, Spyro the Dragon, Resident Evil 2, Tekken 3, StarCraft, Irreal, Crash Bandicoot 3: Deformado, Fallout 2, Grim Fandango...
Pero 1998 no tuvo suficiente y quiso terminar con un broche de oro, dando al mundo lo que se convertiría en el FPS más icónico e influyente de la historia. El 19 de noviembre de ese año se estrenó Media vida.
Half-Life, como empezó todo
válvula, medio conocido en ese momento, publicó Half-Life sin saber (o tal vez sí, quién sabe) que cambiaría permanentemente el mundo de los videojuegos. Ese FPS con un profesor insólito en la portada flaco, pálido y con dos enormes vasos habría servido cuenca entre lo que era y lo que sería a partir de ahí. El protagonista del juego es el físico teórico. Gordon Freeman, el "nerd" de la portada que se acaba de mencionar. Ya desde la aparición era evidente que no habremos jugado al héroe típico del clásico FPS de esa década, un tipo fornido que ama el olor del napalm por la mañana. Parecerá una cosa trivial. pero en ese momento la elección de un protagonista del género ya era en sí misma un aspecto innovador. Y no fue el único, por supuesto.
Porque muchos todavía creen en Half-Life el mejor juego de disparos en primera persona de la historia?
Ya a partir de la secuencia introductoria de Half-Life podemos entender cómo había cambiado algo, en comparación con los otros FPS de la época. Gordon Freeman se encuentra a bordo de un convoy que pasa por el centro de investigación de Negro mesa. Mientras este convoy transporta al buen Gordon a uno de los diversos laboratorios, los títulos de apertura se desplazan con los nombres de los distintos desarrolladores. Un poco como lo hizo un cierto Metal Gear Solid, en 1998 la línea entre el cine y los videojuegos se hizo un poco más delgada. Si hoy esa línea casi ha desaparecido, también es gracias a Valve y Kojima.
Pero lo que hizo que Half-Life fuera realmente único en ese momento fue permitir al jugador tener el control de su alter ego de inmediato, sin quitarle este poder.. La historia no se contó a través de películas, sino a través de los ojos de Gordon Freeman.. Todo era en tiempo real, todo lo que nos rodeaba estaba vivo y era creíble, y por un momento, jugando Half-Life, olvidamos que estábamos jugando como Gordon Freeman ... porque Gordon Freeman se había convertido en nosotros. Gordon, como ya se mencionó, no era un soldado entrenado con todos los músculos con un gatillo fácil, sino un científico inofensivo que como su primera arma encuentra un simple palanca (que luego se convertiría en el símbolo del juego). Gordon nunca habló, nunca vimos su rostro. Observó los trágicos acontecimientos en los que se había quedado en silencio a pesar de sí mismo. Todos estos elementos lograron sumergir al jugador de una manera nunca antes vista en ese momento. Eso podría ser suficiente para hacer de Half-Life el FPS más influyente de la historia, pero el título de Valve no se detuvo allí.
Half-Life fue (y es) un tirador reflexivo y razonado en el que no te limitabas a disparar al enemigo en servicio. De hecho, era posible encontrarse con dioses PNG (Personajes no jugadores) y dirás “¿Y qué? los NPC están en todos los FPS ". En realidad, la existencia de personajes que no eran enemigos era todo menos obvia, y este era otro genio de Valve. Científicos que se encontrarían dentro de Black Mesa estaban programados para parecer reales, viva. Actuaban como seres sintientes reales, incluso podían reaccionar de manera diferente en función de nuestras acciones. Ayudaron al protagonista, incluso hablaron con él, se hablan entre ellos o con el protagonista, lo ayudan abriéndole puertas. Ellos eran incluso capaz de oler, y cada uno de los NPC tuvo un comentario diferente basado en la situación.
Half-Life lo tenía todo, los NPC, un gran conjunto de armas, rompecabezas ambientales nunca triviales y una historia profunda y contada como nadie más lo había hecho antes del 19 de noviembre de 1998. Half-Life, ese día, hizo historia.
Half-Life 2, quince años y no los escucho
Después de Half-Life, muchos intentaron replicar ese sentimiento y atmósfera del título de Valve. Algunos lo lograron en parte, pero solo uno logró repetir ese milagro. Ese videojuego era Half-Life de nuevo, pero esta vez tenía un 2. 2 Half-Life, estrenada el 16 de noviembre de 2004, de hecho, no sólo retomó punto por punto cuando se hizo con su ilustre antecesor, sino que mejoró donde había que mejorar y sumar con criterio e inteligencia.
Una vez más vestimos el papel de Freeman, en nuestras manos volvimos a apretar nuestra confiable palanca y la historia fluyó ante nuestro silencioso protagonista. En la superficie parece simple. mas de lo mismo, pero como ya se mencionó Valve no se limitó a proponer una mecánica ganadora, ni mucho menos.
Si en el primer Half-Life el protagonista tuvo que escapar de Black Mesa, aquí en cambio fue llamado a enfrentar una verdadera peregrinación, atravesando ciudades, lugares y situaciones que siempre fueron diferentes a medida que avanzaba. Solo piensa en Ravenholm, donde la atmósfera se volvió fuertemente horror, o las fases en las que fuimos llamados a pilotar un aerodeslizador o una buggy, lo que hizo que el título fuera aún más variado y "abierto".
El motor gráfico Fuente, que luego haría la fortuna de Valve, fue otro de esos elementos que hicieron Half-Life 2 no solo una obra maestra, pero también un título que luego envejecería muy bien. El sistema de iluminación, las expresiones faciales, todo era increíblemente realista para los estándares tecnológicos de la época (todavía no había motores gráficos como Decima o Motion Capture). A esto se agregó el motor de física. Havok, lo que le dio aún más realismo al videojuego. El símbolo de esto fue el Pistola de gravedad, un arma que te permitió jugar con la física del juego de las formas más diversas y creativas.
En resumen, aunque no como su antecesor, con Half-Life 2 Valve nuevamente logró crear algo único e innovador, algo que volvería a influir en los nuevos FPS (y no solo) que llegarían más tarde.
Half-Life 3, ¿confirmado?
Después de Half-Life 2, el resto es una historia conocida. Se lanzaron otros dos episodios de "expansión" del segundo capítulo de la serie, es decir 2 Half-Life: Episode One e Half-Life 2: Episodio Dos. También se lanzaron varias expansiones del primer capítulo, incluso un fan-game titulado Negro mesa, que reconstruyó el primer Half-Life con una dedicación incomparable. La La caja naranja, una colección de videojuegos con Half-Life 2 y Half-Life 2: Episode One ya publicados, y Half-Life 2: Episode Two inédito, Team Fortress 2 y sobre todo esa joya de [Portal].
Pero después del episodio dos, il silenzio. Un silencio como para ser "ruidoso", un ruido que se asemeja a una campana de alarma. Episodio tres se anunció en 2006, pero luego no se escuchó nada. Todos los misterios del Episodio Dos y la compleja mitología de Half-Life siguieron siendo tales, porque ese tercer episodio que se suponía iba a terminar la historia de Half-Life 2 nunca vi la luz, desatando lo que se convertiría en uno de los memes más famosos y recurrentes de Internet, a saber, que "Half Life 3 confirmado”Lo cual en ser una broma escondió tanto arrepentimiento y tristeza a los fanáticos.
Esta pesada carga se derrama Half-Life: Alyx, anunciado recientemente por Valve y que tendrá lugar entre la primera y la segunda entrega de la serie. ¿Por qué después de todo este tiempo Valve tomó la decisión de regresar a su franquicia más querida? ¿Fue porque encontró algo que revolucionaría dramáticamente la industria del juego como lo ha hecho en el pasado? ¿Quizás porque la implementación de la tecnología de realidad virtual podría alcanzar niveles de realismo nunca antes alcanzados? ¿O tal vez porque Valve solo quiere ganar dinero fácilmente aprovechando la nostalgia de los fanáticos?
¿Half-Life todavía tiene algo que decir en 2019? Tal vez sí, tal vez no, solo el tiempo responderá esta pregunta. Quizás Alyx no complacerá a los fanáticos, que ya tienen que decir sobre esta operación, y quizás resulte ser un fracaso artístico. Pero Half-Life ha vuelto, y quién sabe, tal vez el meme de Half-Life 3 podría convertirse en realidad antes de lo que imaginamos.
